Slávnostné vyhlasovanie prebiehalo v Madride a Djokovič získal ocenenie
po sezóne, v ktorej vyhral tri zo štyroch Grand Slamov. "Na tróne"
vystriedal minuloročného víťaza, futbalistu Lionela Messiho. "Som
nesmierne poctený, že som získal piate ocenenie športovec roka. Spomínam
si na rok 2012, keď som ho získal prvýkrát ako 24-ročný. Som veľmi hrdý
na to, že tu môžem byť o 12 rokov neskôr a premýšľať o sezóne, ktorá
mne a mojim fanúšikom priniesla veľa úspechov. Bolo vzrušujúce sa vlani v
januári vrátiť do Austrálie a vyhrať svoj 10. titul na Australian Open.
Nemohol by som dosiahnuť taký úspech bez neuveriteľného tímu za mnou a
inšpiratívnych súperov, ktorí ma vždy tlačili k tomu, aby som bol
najlepšou verziou seba samého," uviedol Djokovič.
Bonmatiová po ocenení Zlatá lopta získala ďalšiu prestížnu cenu. Na
pódium sa okrem individuálnej odmeny vrátila aj pre tímovú. Španielske
futbalistky sa ako prvé ženy v histórii postarali o triumf v kategórii
tím roka. Stredopoliarka FC Barcelona si víťazstvo v ankete užívala: "Je
pokorné vidieť zoznam predchádzajúcich víťazov tejto ceny. Od Sereny
Williamsovej až po Simone Bilesovú, Lindsey Vonnovú, Naomi Osakovú či
minuloročnú víťazku Shelly-Ann Fraserovú-Priceovú. Všetky sú
neuveriteľné športovkyne, ktoré nielen vynikali vo svojich športoch, ale
boli skvelými vzormi pre mladšie generácie mladých žien a dievčat.
Zároveň ako prvý ženský tím, ktorý vyhral Laureus, sme veľmi hrdé."
Ocenenie za najväčší pokrok získal anglický futbalista Jude Bellingham.
Stredopoliar Realu Madrid je výraznou postavou "bieleho baletu", ktorý
mieri za 36. titulom v španielskej La Lige, pričom na druhú Barcelonu má
šesť kôl pred koncom 11-bodový náskok a 20-ročný Angličan je so 17
gólmi priebežne druhý v tabuľke strelcov. Bellingham uspel v tejto
kategórii ako prvý futbalista v histórii.
Americká gymnastka Bilesová dostala cenu za návrat roka. Na MS v
Antverpách nazbierala štyri zlaté medaily a svetový šampionát bol jej
prvým podujatím od OH v Tokiu, po ktorých si dala takmer dvojročnú
prestávku pre problémy s duševným zdravím.
Nominantov ankety vyberajú globálne médiá, víťazov určuje 69 členov
Laureus World Sports Academy. Ceny sa udeľujú každoročne od roku 2000.